Дерево сильнорослое. У молодых деревьев пирамидальная крона, у взрослых - широкопирамидальная. Главные ветви с красноватой, шелушащейся корой, приподняты вверх. Тип плодоношения кольчаточный, начиная с двулетней древесины.
Побеги с темно-коричневой корой, прямые, сильноопушенные, с короткими междоузлиями. Листья широкояйцевидные (реже округло-овальные), короткозаостренные, плоские, зеленые, матовые, сильноопушенные. Край листа мелкогородчатый.
Цветки крупные, блюдцевидные, с белыми лепестками. Бутоны сначала розоватые, затем кремовые.
Практически 100% саженцев сорта Горнист привиты на клоновый или семенной подвой и он оказывает существенное влияние на эту яблоню. Например, "карликовый" подвой снижает высоту дерева и ускоряет вступление в плодоношение. Самый известный подвой такого типа -
62-396 - снижает максимальную высоту дерева примерно в два раза - в среднем до трех метров. Как правило, у дерева на карликовом подвое плоды крупнее, а период плодоношения начинается раньше, но оно менее долговечно и требует больше ухода.